美国白蛾是爆发性害虫，在园林树木上危害严重，该虫是典型的杂食性害虫，主要为害糖槭、臭椿、榆树、水曲柳、花曲柳、白蜡、杨树、桑树、杏树等多种绿化树种，发生严重时，可将树叶全部吃光，是国际性检疫害虫。

1  形态特征

（1）卵期
    雌蛾一般将卵产在树冠外围叶子的背面，球型，直径约0.5毫米，卵表面有许多小斑点，初为淡绿色，有光泽，以后颜色逐渐加深直至呈灰褐色。
（2）幼虫期
    目前我国发生的美国白蛾属黑头型，头黑色发亮，幼虫头宽约2.5毫米，身体细长约30毫米，体黄绿色至灰黑色背面有一条灰黑色或深褐色的宽纵带。
（3）蛹期
    蛹长8～15毫米，体宽4毫米，暗红褐色，中胸背部凹陷，臀棘末端凹陷呈盘状。
（4）成虫期
    成虫为白色中型蛾，雄蛾触角双节状，体长9～12毫米，翅展25～35毫米；雌蛾触角锯齿状，体长14～17毫米，翅展30～45毫米。第一代雄蛾前翅有暗色斑点，第二代雄蛾个别有斑点。
2  生活习性
    美国白蛾寄主范围广，适应性强，繁殖力强，雌蛾交尾后一般在当日下午或次日产卵，产下的卵呈紧密单层排列，大部分产在主叶脉间，繁殖量惊人，产卵量平均500～1100粒，最多可达2000多粒，卵的孵化率很高，一般在97%以上。因此，只要残留几头白蛾，经过1～2年的繁殖很快就泛滥成灾。
美国白蛾长江以北地区1年发生2～3代，以蛹越冬，第一代幼虫在5月下旬至7月中旬集中发生，代孕网第二代幼虫在8月上中旬～9月中下旬均有发生，9月中旬老熟幼虫开始陆续下树化蛹越冬，越冬场所为树皮缝、树洞、树周围的砖头、瓦块等隐蔽处。第三代在部分地区发生，9月中旬个别区域幼虫开始出现为害，气温合适时可一直为害至10月中下旬树开始落叶。
幼虫为害盛期分别是6月中旬至7月下旬和8月下旬至9月下旬。